அத்தியாயம் - 23
அது வறண்ட கோடை காலத்தின் ஒரு மதிய நேரம். ஜீலம் நதியின் கரையில், சூரியன் உச்சத்தில் கொளுத்திக் கொண்டிருந்தான். நதியிலிருந்து வீசிய காற்றும் எந்தத் தணிப்பையும் தரவில்லை.
சகாதேவனின் எண்ணப்படி அங்கே புதிதாகப் பல ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட்டிருந்தன. காவல் கோபுரத்தின் உச்சியில் நின்ற காவலன் மீண்டும் ஒருமுறை சோர்வடைந்தான்.
“ஏதாவது நடக்கும் என்று காத்திருப்பது எவ்வளவு கடினமான வேலை” என்று அவன் தனக்குத்தானே சொல்லிக்கொண்டான். எதிர்க்கரையை நோக்கி அவன் ஒரு பார்வை வீசினான். அங்கிருந்தது வெறிச்சோடிய நிலம், இடையிடையே மட்டும் சில தாவர வளர்ச்சிகள், கண்ணுக்கெட்டிய தூரம் வரை விரிந்த வறட்சி.
கொதிக்கும் வெயிலில், பறவைகள்கூட தங்கள் கூடுகளை விட்டு வெளியே வர அஞ்சிய வேளையில், முப்பதாயிரம் வீரர்கள் கொண்டதாகக் கூறப்பட்ட எதிரிப் படையை அவன் கவனித்துக் கொண்டிருந்தான். சுற்றுப்புறத்தை மேற்பார்வை செய்த பின், கோபுரத்தின் முன்னால் பார்வையைச் செலுத்தினான். அங்கே ஒரு கடல்போல் பரவிய மனிதக் கூட்டம் தெரிந்தது. அவர்கள் பல்வேறு பொழுதுபோக்குகளில் ஈடுபட்டிருந்தனர். ஆனால் அவன் மட்டும், நாள் முழுவதும் தனியாக, கோபுரத்தின் உச்சியில் நிற்க வேண்டியிருந்தது.
நேரம் செல்லச் செல்ல வெப்பம் அதிகரித்தது. அரசன் எடுத்த முடிவின் மீது அவனுக்கிருந்த வெறுப்பு பெருகியது. “இந்த இடத்தில்தான் எதிரி நதியை கடக்கப் போகிறான் என்று அரசன் எப்படித் தெரிந்துகொண்டார்? ஒருவேளை அவர்கள் ஏற்கனவே வேறு இடத்தில் கடந்து, நம்மால் காத்திருக்கும்போதே நம் நகரங்களை நோக்கி முன்னேறிக் கொண்டிருக்கக் கூடாதா?” இந்த எண்ணம் அவனுக்கு தினமும் வந்தது.
நண்பர்கள் விளையாடி மகிழ்வதை அவன் பார்த்துக் கொண்டிருந்தான்; தானோ, தனிமையான கோபுரத்தின் உச்சியில், மர உச்சியில் அமர்ந்த காகம் போல நின்றான்.
காவலர்கள் சுழற்சி முறையில் காவல் பணிக்கு நியமிக்கப்பட்டிருந்தனர். பகல், இரவு என்று பிரிக்கப்பட்ட நேரங்கள். இரவு காவல் கிடைத்தால், கோபுரத்தின் உச்சியில் இருந்து தெரியும் சாகசக் காட்சிகளை அவன் இழந்துவிடுவான். பகல் காவலில் இருந்தபோது, இரவின் குளிர்ச்சியை நினைத்து ஏங்குவான், இதுதான் வினோதமான விதி.
அவனது பார்வை, முகாமுக்குள் நடந்துகொண்டிருந்த இரண்டு வீரர்களின் மல்யுத்தப் போட்டியில் நிலைத்தது. அது பலரின் கவனத்தை ஈர்த்திருந்தது; பெரும் கூட்டம் கூடியிருந்தது. சிறிது நேரம் அதை ரசித்தான். ஆனால் உடனே தன்னிரக்கம் மீண்டும் வந்தது. “நான் இரவு காவலில் இருந்திருந்தால், இந்த வெயிலையும் தவிர்த்து, அருகில் இருந்து இதை ரசித்திருப்பேனே” என்று நினைத்தான்.
கருணையற்ற சூரியனைப் பார்த்தான். அதன் நிலையை வைத்து, தன் காவல் நேரம் எப்போது முடியும் என்று கணக்கிட்டான். “அந்த மரத்தின் உச்சியில் சூரியன் அமரும் போது தான் நான் விடுபடுவேன்” என்று நதியின் அப்பால் தனியாக நின்ற ஒரு மரத்தைச் சுட்டிக்காட்டினான். அந்த ஒரே மரமே அவனுக்குக் காலக் குறியீடாக இருந்தது.
அந்த மரத்தை நோக்கிக் கொண்டிருந்தபோது, ஏதோ மாறியிருப்பதை அவன் உணர்ந்தான். கவனமாகப் பார்த்தான். “ஓ கடவுளே!” பெரும் படை நகரும்போது மட்டுமே எழும் தூசி. அருகில் கவனித்தவுடன் உறுதி ஆனது. எதிரிப் படை அவர்களை நோக்கி முன்னேறிக் கொண்டிருந்தது. அதுதான் அவன் அங்கு இருந்ததற்கான காரணம். அவனது ஒரே வேலை, எதிரியை முதலில் கண்டதும் எச்சரிக்கை ஒலி எழுப்புவது.
அவனைப் பீதி ஆட்கொண்டது. உண்மையின் தருணம் வந்துவிட்டது. இளம் வீரனின் மனம் உறைந்தது. “என்ன செய்ய வேண்டும்?”
அவனது தளபதி பலமுறை சொல்லியிருந்தான். கொம்பை ஊத வேண்டும். ஆனால்… கொம்பு எங்கே? காலையில் காவலுக்கு வரும்போது அதை எடுத்துக் கொண்டானா? தேடினான்,கிடைக்கவில்லை. முழுப் பீதியில், அவன் கூச்சலிட்டான். ஆனால் அவன் மிகவும் தொலைவில் இருந்ததால், யாரும் அவன் குரலைக் கேட்கவில்லை.
இதற்கிடையில், படைத்தளபதி விஜயன் அரசனின் முகாமை அடைந்தபோது, அரசன் ஆயத்தமாகிக் கொண்டிருந்தான். காவல் கோபுரத்திலிருந்து ஒலித்த எச்சரிக்கை கொம்பு, முழு முகாமையும் உலுக்கியிருந்தது.
“நீங்கள் சொன்னது சரிதான். அவர்கள் ஹரண்பூர் வழியாக நதியை கடக்கத் திட்டமிட்டிருந்தனர். இந்திய இரும்பின் சுவையை அவர்களுக்கு உணர்த்த இங்கு வந்துள்ளோம்,” என்று விஜயன் கூறினான்.
“ஒருவரின் ஆலோசகர்களைப் பார்த்தே அவர் யார் என்பதை அறியலாம். அவன் இந்த நிலத்திற்கான வழிகாட்டியாக அம்பியை வைத்திருக்கிறான். அந்த எலி என்ன ஆலோசனை தருவான் என்பது எனக்குத் தெரியும். அதனால் அவன் நகர்வை நான் எதிர்பார்த்தேன்” என்று அரசன் சொன்னான்.
நதிக்கரையை அடையும்போது, அங்கு வீரர்கள் திரண்டு இருந்தனர். உற்சாகமும் வீரமும் நிறைந்த முகங்கள், எதிரியைப் பார்க்கத் துடித்து, வாள்களைச் சந்திக்க ஆவலுடன். அரசன் முன்னிலையில் அவர்கள் ஒழுங்காக அணிவகுத்தனர். மரியாதையும் கட்டுப்பாடும் வெளிப்பட்டது.
புருஷோத்தமன் மேடையில் நின்று, எதிரியின் நிலைப்பாட்டை ஆராய்ந்தான். எதிர்ப்புற கரையில், அலெக்சாண்டர் தன் வீரர்களை பாதுகாப்பு அமைப்பில் ஒழுங்குபடுத்திக் கொண்டிருந்தான்.
“அவர்கள் மிகக் கட்டுப்பாட்டுடன் இருக்கிறார்கள்,” என்று விஜயன் கூறினான்.
“அப்படித்தான் இருக்க வேண்டும்,” என்று புருஷோத்தமன் சொன்னான். “பத்து ஆண்டுகளாக போர்க்களங்களில் இருக்கிறார்கள். நம்முடன் சண்டை போட இவ்வளவு தூரம் வந்திருக்கிறார்கள். தீவிரமான சுயக்கட்டுப்பாடு இல்லாமல் அது சாத்தியமில்லை.”
“இப்போது தாக்கலாம். அவர்கள் இன்னும் வரிசைப்படுத்திக் கொண்டிருக்கிறார்கள்,” என்று விஜயன் சொன்னான்.
“இல்லை,” என்று அரசன் அமைதியாக மறுத்தான். “அவன் போருக்கு அடிமையானவன். போரே அவனுக்கு விளையாட்டு. ஆனால் நமக்கு போர் என்பது பாதுகாப்புக்கான வழி. அவன் விரும்பும் பொம்மையை காத்திருக்கச் செய்வோம். அது அவன் வாழ்வின் மிக ஆபத்தான விளையாட்டாக இருக்கும். சரியான நேரத்தில் எச்சரிக்கை மட்டும் கொடுங்கள்.”
அமைதியும் தன்னம்பிக்கையும் அவனின் அடையாளம். அவன் இதுவரை எந்தப் போரிலும் தோற்றதில்லை. எதிரியின் திட்டத்தை ஒரு பார்வையில் அளவிடும் திறன் அவனுக்கு இருந்தது. துரோகம், ஏமாற்றம் போன்றவை இங்கு பலிக்காது. இங்கு தாய்நாட்டிற்காக உயிர் துறக்கத் தயாரான வீரர்கள் இருந்தனர்.
-----------------------------
அலெக்சாண்டர் தனது கூடாரத்தில் ஒரு போர் ஆலோசனைக் கூட்டத்தை ஏற்பாடு செய்தான். ஒவ்வொரு பெரிய படையெடுப்புக்கும் முன் அனுபவமிக்க வீரர்களிடம் ஆலோசனை கேட்கும் பழக்கத்தை அவன் வளர்த்திருந்தான். அவன் இடப்புறத்தில் ஹெபெஸ்டின், வலப்புறத்தில் போலிபெர்கான் அமர்ந்திருந்தனர்; மற்ற முக்கிய தளபதிகளும் அங்கு இருந்தனர்.
“வந்துள்ள அறிக்கையின்படி, அவர்களுடைய படை எண்ணிக்கை நம்மைவிட அதிகம்” என்று உரையாடலைத் தொடங்கிய பெர்டிக்கஸ் கூறினான்.
“எவ்வளவு அளவிற்கு?” என்று ஹெபெஸ்டின் கேட்டான்.
“சுமார் ஐம்பதாயிரம் காலாட்கள், அதோடு சுமார் இருநூறு யானைகள்,” என்று பெர்டிக்கஸ் விளக்கினான்.
“அது பெரிய எண்ணிக்கை அல்ல. இதைவிட பெரிய படைகளையே நாம் முன்பு தோற்கடித்திருக்கிறோம்,” என்று ஹெபெஸ்டின் பெருமிதமாகச் சொன்னான்.
“ஆம், ஆனால் அது வேறு காலம்,” என்று போலிபெர்கான் கிண்டலுடன் பதிலளித்தான். “அப்போது நமக்கு அதிக அனுபவம் கொண்ட, ஒருங்கிணைந்த படை இருந்தது. இப்போது நிலைமை வேறு. பல இனங்களின் கலவையாக நம் படை உள்ளது.”
அலெக்சாண்டர் அந்தக் கருத்துக்கு அதிக கவனம் செலுத்தவில்லை. அதற்குப் பதிலாக அவன், “அவர்களிடம் எத்தனை குதிரைப் படை உள்ளது?” என்று கேட்டான்.
“ஏழாயிரம் முதல் எட்டாயிரம் வரை,” என்று கிரேட்டரஸ் பதிலளித்தான்.
“அது நம்முடைய எண்ணிக்கையின் பாதி மட்டுமே. அந்தக் குறையை சில யானைகளால் ஈடு செய்யலாம் என்று அவர்கள் நினைக்கிறார்கள்,” என்று அலெக்சாண்டர் கூறினான்.
“ஆனால் அவர்களுடைய காலாட் படை எண்ணிக்கை நம்மைவிட இரட்டிப்பு. அதை நாம் அலட்சியம் செய்ய முடியாது,” என்று போலிபெர்கான் எச்சரிக்கையுடன் சொன்னான்.
“இதற்கு முன் பலமுறை பார்த்திருக்கிறோம்,” என்று அலெக்சாண்டர் நிதானமாகச் சொன்னான். “இந்த எண்ணிக்கைகள் நமது ஒருங்கிணைந்த தாக்குதலுக்கு முன் பயனற்றவையாக மாறின. இந்த எதிரியும் வேறுபட்டவன் அல்ல. இத்தகைய அமைப்பை அவர்கள் முதல் முறையாகவே எதிர்கொள்ளப் போகிறார்கள். பத்து ஆண்டுகளாக நாம் போரில் இருக்கிறோம். நமது வீரர்கள் எதிரியை முன்கூட்டியே கணித்து, அதற்கேற்ப தங்களை மாற்றிக் கொள்ளத் தெரிந்தவர்கள்.”
அவன் குரலில் உறுதியான நம்பிக்கை இருந்தது. போலிபெர்கானும் பெர்டிக்கஸும் ஒருவரையொருவர் பார்த்துக் கொண்டனர். ஆனால் எதுவும் பேசவில்லை. இதுவே அலெக்சாண்டரின் படையெடுப்புகளில் வழக்கமாகி விட்டது. போர் ஆலோசனை என்பது ஒரு நடைமுறை மரபே, உண்மையான முடிவுகள் ஏற்கனவே எடுக்கப்பட்டிருக்கும்.
அலெக்சாண்டருக்கு எதிராகத் துணிவுடன் பேசக்கூடிய திறமையுள்ள இரு நபர்களையும் அவன் முன்பே அகற்றியிருந்தான். ஆனால் அலெக்சாண்டர் முற்றிலும் வேறு உலகில் வாழ்ந்தான். அவனுக்குப் போரே வாழ்க்கை. தனது பயணத்தைத் தொடங்கியதிலிருந்து அவன் வீடு திரும்பவே இல்லை. படையில் உள்ள அனைவரும் அரசர்கள் அல்ல, அனைவருக்கும் அவனைப் போல குடும்பச் சூழ்நிலை இல்லை என்பதை அவன் மறந்திருந்தான்.
அந்தச் சந்திப்பை ஒரு எதிர்பாராத நிகழ்வு தடை செய்தது. லிசிமாக்கஸ் வெளியே சென்று வந்தவரை சந்தித்தான். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, அவன் ஒரு கிரேக்க வீரனின் கேடயத்துடன் திரும்பி வந்தான். அதில் ஒரு பெரிய அம்பு ஆழமாகக் குத்தப்பட்டிருந்தது. அந்த அம்பு கேடயத்தை முழுவதுமாகத் துளைத்து, மறுபுறம் பல அங்குலங்கள் வெளியே தெரிந்தது. தாக்கத்தின் வலிமையால் கேடயம் உடைந்திருந்தது.
அந்த அம்பு கேடயத்தை முழுவதுமாகத் துளைத்து, மறுபுறம் சில அங்குலங்களுக்கு மேல் நீட்டிக்கொண்டிருந்தது. அம்பின் தாக்கத்தால் அந்த வீரனின் கேடயம் விரிசல் கண்டிருந்தது. அந்த அம்பு வெளிநாட்டுத் தயாரிப்பு போல் தோன்றியது, அங்கிருந்த அனைவரும் அது போரஸின் படையைச் சேர்ந்தது என்று சந்தேகித்தனர். நியர்கஸ் எதுவும் சொல்லாமல் அதை அலெக்சாண்டரிடம் கொடுத்தபோது, அலெக்சாண்டர் அதில் மிகுந்த ஆர்வம் காட்டினான். அந்த அம்பை உற்று நோக்கினான். அம்பின் தண்டு கடினமான மரத்தால் செய்யப்பட்டிருந்தது , உள்ளூரில் வளர்ந்த மரமாக இருக்கலாம். ஆனால் ஆச்சரியம் என்னவென்றால், கேடயத்தை சேதப்படுத்திய அதன் கூர்மையான முனைதான். அலெக்சாண்டரின் படை பயன்படுத்திய கேடயத்தை பிலிப் அறிமுகப்படுத்தியிருந்தார், அது மரத்தால் செய்யப்பட்டு, பித்தளையால் மூடப்பட்டிருந்தது. இந்த வடிவமைப்பின் மூலம், மாசிடோனியர்கள் தங்களுக்கு முன்பிருந்தோ அல்லது தங்கள் எதிரிகளால் பயன்படுத்தப்பட்ட கேடயங்களுடன் ஒப்பிடும்போது, கேடயத்தின் எடையை குறைக்க முடிந்தது. இந்த புதிய அமைப்பு பல நன்மைகளைக் கொண்டிருந்தது.
முதலாவதாக, இது மாசிடோனியப் படையை அதிக சுறுசுறுப்பாக்கியது, மேலும் அவர்களால் வேகமாக நகரவும், தங்கள் தளபதியின் கட்டளையின்படி மிகக் குறுகிய நேரத்தில் தங்கள் கேடயங்களை ஒன்றிணைக்கவும் முடிந்தது. இரண்டாவதாக, நீளமான ஈட்டியை எடுத்துச் செல்ல அவர்களுக்கு உதவியது, அதன் எடையைச் சமநிலைப்படுத்த இரண்டு கைகளும் தேவைப்பட்டன.
இப்போது, ஒரு அம்பால் கேடயத்தை உடைக்க முடியும் என்றால், அலெக்சாண்டரால் அதை அலட்சியப்படுத்த முடியவில்லை. "இது எதிர்க் கரையிலிருந்துதான் வந்தது என்பதில் உறுதியாக இருக்கிறீர்களா? ஆற்றின் நடுவில் எங்கிருந்தாவது வரவில்லைதானே?" என்று அலெக்சாண்டர் தளபதியிடம் கேட்டான். "நானும் அதையேதான் கேட்டேன், ஆனால் இது ஆற்றின் மறுகரையிலிருந்துதான் வந்தது என்பதில் அவர்கள் உறுதியாக இருக்கிறார்கள்."
இப்போது அலெக்சாண்டரிடமிருந்து கேடயத்தை வாங்கியிருந்த ஹெபெஸ்டின், கேடயத்திலிருந்து அம்பை வெளியே எடுத்து, "இவ்வளவு பெரிய தூரத்தைக் கடந்து வர இது மிகவும் கனமாக இருக்கிறது. இது நம் வீரர்களில் ஒருவரைத் தாக்க வேண்டும் என்றால் குறைந்தது அரை மைல் தூரம் பயணித்திருக்க வேண்டும். அவருக்குக் காயம் ஏற்பட்டதா?" என்று தளபதியிடம் கேட்டார்.
“இல்லை ஐயா, கேடயம் தாக்கத்தைத் தாங்கிக்கொண்டது." "எதிரிப் பக்கத்திலிருந்து எத்தனை அம்புகள் சுடப்பட்டன?"
"ஒன்று மட்டுமே. அவர்கள் ஒரே ஒரு அம்பை மட்டுமே சுட்டார்கள்." அலெக்சாண்டரின் பொறுமையின்மை மற்றும் நிலையற்ற குணம் பற்றி பெர்டிக்கஸுக்குத் தெரியும். தளபதியால் எந்த உதவியும் இல்லை என்பதால், அவர், "எதிரிகள் நம் மீது ஒரே ஒரு அம்பை மட்டுமே சுட்டார்கள், அது இலக்கைத் தாக்கியதில் அவர்கள் அதிர்ஷ்டசாலிகள் என்று நான் சொல்லலாமா?" என்றார். "கடவுளுக்காகவாவது ஏதாவது சொல்லுங்கள்," என்று சிறிது நேரம் பதிலுக்காகக் காத்திருந்த பிறகு அவர் மேலும் கூறினார். "என் பிரபுவே, கண்காணிப்பில் இருந்த சிப்பாயின் கூற்றை நம்பினால், ஒரே ஒரு அம்புதான் எய்யப்பட்டது, அதுவும் எதிரி எதிர்பார்த்தபடியே இலக்கைத் தாக்கியுள்ளது." "அது பற்றி உங்களுக்கு எப்படி இவ்வளவு உறுதியாகத் தெரியும்?" என்று அலெக்சாண்டர் வேடிக்கையாகக் கேட்பது போல் கேட்டான்
"என் பிரபுவே, அந்த அம்பு, ஆற்றங்கரையில் நாங்கள் கட்டிய தற்காலிகக் கண்காணிப்புக் கோபுரங்களில் ஒன்றில் ரோந்துப் பணியில் இருந்த சிப்பாயின் கேடயத்தைத் தாக்கியது. ஆற்றங்கரையைக் காக்கும் வீரர்களின் பாதுகாப்பு வரிசைக்குப் பின்னால் கட்டப்பட்ட அந்தக் கோபுரத்தில் அவர் மட்டும்தான் பணியில் இருந்தார். எதிரி ஒரு தற்செயலான இலக்கைத் தாக்க விரும்பியிருந்தால், அந்த அம்பு அவர்களுக்கு மிக அருகில் பல வீரர்கள் இருந்த பாதுகாப்பு வரிசையை நோக்கியே செலுத்தப்பட்டிருக்கும்."
அலெக்சாண்டர் பதற்றமடைந்தான். தனது படையெடுப்பின் போது இந்தியர்களின் வில்வித்தைப் பற்றி அவர் கேள்விப்பட்டிருந்தான், ஆனால் அவர்களால் இவ்வளவு தொலைவிலிருந்து இவ்வளவு துல்லியமாகச் சுட முடியும் என்று அவர் ஒருபோதும் நினைத்ததில்லை.
"என் பிரபுவே," என்று அம்பை உன்னிப்பாகப் பரிசோதித்துக் கொண்டிருந்த ஹெபெஸ்டின் தொடங்கினார். "தயவுசெய்து அம்பின் முனையை உன்னிப்பாகப் பாருங்கள். அது இன்னும் கூர்மையாக இருக்கிறது, மேலும் உலைக்களத்திலிருந்து இப்போதுதான் உருவாக்கப்பட்டது போல முற்றிலும் புத்தம் புதியதாகத் தெரிகிறது."
அவர்கள் அனைவரும் அதைப் பார்க்க அருகில் சென்றனர். "சிப்பாயின் கேடயத்தை ஊடுருவிச் சென்ற பிறகும், அத்தகைய தாக்கத்திற்குப் பிறகும், அம்பின் முனையில் எந்தச் சேதமும் இல்லை. இது எப்படி சாத்தியம்?" ஹெபெஸ்டின் திகைத்துப்போனார். "இந்த இந்தியர்கள் சிறந்த தரமான இரும்பை உற்பத்தி செய்தால் மட்டுமே இது சாத்தியம்," என்று இப்போது அம்பைத் தன் கையில் வைத்திருந்த பாலிபெர்கான் கூறினார்.
"இது நாம் பயன்படுத்தும் இரும்பை விடத் தூய்மையானதாகத் தெரிகிறது; இரும்பு முனையின் மென்மை மற்றும் பளபளப்பில் உள்ள வித்தியாசத்தை உங்களால் உணர முடியும். உலைக்களத்திலேயே சாத்தியமான அனைத்து அசுத்தங்களையும் நீக்குவதன் மூலம் மட்டுமே இதை அடைய முடியும். அவர்கள் இதை எப்படிச் சாதிக்கிறார்கள்?"
"இந்த எதிரிகள் அறிவாளிகள் என்று ஒப்புக்கொள்ளத்தான் வேண்டும்" என்றான் அலெக்சாண்டர்.
அந்த ஒரே ஒரு அம்பின் மூலம், புருஷோத்தமன் மாசிடோனியர்களின் கேடயத்தை மட்டுமல்ல, அவர்களின் நம்பிக்கையையும் துளைத்திருந்தான். அது அவன் விடுக்கும் ஒரு செய்தி, 'உங்கள் வீரர்கள் ஜீலம் நதியைக் கடக்கத் துணிந்தால், அவர்கள் தண்ணீரில் கால் வைப்பதற்கு முன்பே ஒவ்வொருவரும் தாக்கப்பட்டு கொல்லப்படுவார்கள்.'
உலகின் மறுமுனையிலிருந்து பயணம் செய்து வந்த பிறகு, தாங்கள் எதிர்கொள்ளவிருந்த ஆயுதங்களின் தரம் குறித்து அவர்களின் மனதில் சந்தேகத்தை விதைக்க அந்த ஒரு அம்பு போதுமானதாக இருந்தது. அவர்கள் அம்பின் முனையைப் பார்த்திருந்தார்கள்; அதே இரும்பைக் கொண்டே இந்திய வாள்கள், ஈட்டிகள் மற்றும் கவசங்கள் உருவாக்கப்பட்டிருக்கும் என்று நினைத்தபோதே அங்கிருந்த அனைவரும் அமைதியானார்கள்.
அது வறண்ட கோடை காலத்தின் ஒரு மதிய நேரம். ஜீலம் நதியின் கரையில், சூரியன் உச்சத்தில் கொளுத்திக் கொண்டிருந்தான். நதியிலிருந்து வீசிய காற்றும் எந்தத் தணிப்பையும் தரவில்லை.
சகாதேவனின் எண்ணப்படி அங்கே புதிதாகப் பல ஏற்பாடுகள் செய்யப்பட்டிருந்தன. காவல் கோபுரத்தின் உச்சியில் நின்ற காவலன் மீண்டும் ஒருமுறை சோர்வடைந்தான்.
“ஏதாவது நடக்கும் என்று காத்திருப்பது எவ்வளவு கடினமான வேலை” என்று அவன் தனக்குத்தானே சொல்லிக்கொண்டான். எதிர்க்கரையை நோக்கி அவன் ஒரு பார்வை வீசினான். அங்கிருந்தது வெறிச்சோடிய நிலம், இடையிடையே மட்டும் சில தாவர வளர்ச்சிகள், கண்ணுக்கெட்டிய தூரம் வரை விரிந்த வறட்சி.
கொதிக்கும் வெயிலில், பறவைகள்கூட தங்கள் கூடுகளை விட்டு வெளியே வர அஞ்சிய வேளையில், முப்பதாயிரம் வீரர்கள் கொண்டதாகக் கூறப்பட்ட எதிரிப் படையை அவன் கவனித்துக் கொண்டிருந்தான். சுற்றுப்புறத்தை மேற்பார்வை செய்த பின், கோபுரத்தின் முன்னால் பார்வையைச் செலுத்தினான். அங்கே ஒரு கடல்போல் பரவிய மனிதக் கூட்டம் தெரிந்தது. அவர்கள் பல்வேறு பொழுதுபோக்குகளில் ஈடுபட்டிருந்தனர். ஆனால் அவன் மட்டும், நாள் முழுவதும் தனியாக, கோபுரத்தின் உச்சியில் நிற்க வேண்டியிருந்தது.
நேரம் செல்லச் செல்ல வெப்பம் அதிகரித்தது. அரசன் எடுத்த முடிவின் மீது அவனுக்கிருந்த வெறுப்பு பெருகியது. “இந்த இடத்தில்தான் எதிரி நதியை கடக்கப் போகிறான் என்று அரசன் எப்படித் தெரிந்துகொண்டார்? ஒருவேளை அவர்கள் ஏற்கனவே வேறு இடத்தில் கடந்து, நம்மால் காத்திருக்கும்போதே நம் நகரங்களை நோக்கி முன்னேறிக் கொண்டிருக்கக் கூடாதா?” இந்த எண்ணம் அவனுக்கு தினமும் வந்தது.
நண்பர்கள் விளையாடி மகிழ்வதை அவன் பார்த்துக் கொண்டிருந்தான்; தானோ, தனிமையான கோபுரத்தின் உச்சியில், மர உச்சியில் அமர்ந்த காகம் போல நின்றான்.
காவலர்கள் சுழற்சி முறையில் காவல் பணிக்கு நியமிக்கப்பட்டிருந்தனர். பகல், இரவு என்று பிரிக்கப்பட்ட நேரங்கள். இரவு காவல் கிடைத்தால், கோபுரத்தின் உச்சியில் இருந்து தெரியும் சாகசக் காட்சிகளை அவன் இழந்துவிடுவான். பகல் காவலில் இருந்தபோது, இரவின் குளிர்ச்சியை நினைத்து ஏங்குவான், இதுதான் வினோதமான விதி.
அவனது பார்வை, முகாமுக்குள் நடந்துகொண்டிருந்த இரண்டு வீரர்களின் மல்யுத்தப் போட்டியில் நிலைத்தது. அது பலரின் கவனத்தை ஈர்த்திருந்தது; பெரும் கூட்டம் கூடியிருந்தது. சிறிது நேரம் அதை ரசித்தான். ஆனால் உடனே தன்னிரக்கம் மீண்டும் வந்தது. “நான் இரவு காவலில் இருந்திருந்தால், இந்த வெயிலையும் தவிர்த்து, அருகில் இருந்து இதை ரசித்திருப்பேனே” என்று நினைத்தான்.
கருணையற்ற சூரியனைப் பார்த்தான். அதன் நிலையை வைத்து, தன் காவல் நேரம் எப்போது முடியும் என்று கணக்கிட்டான். “அந்த மரத்தின் உச்சியில் சூரியன் அமரும் போது தான் நான் விடுபடுவேன்” என்று நதியின் அப்பால் தனியாக நின்ற ஒரு மரத்தைச் சுட்டிக்காட்டினான். அந்த ஒரே மரமே அவனுக்குக் காலக் குறியீடாக இருந்தது.
அந்த மரத்தை நோக்கிக் கொண்டிருந்தபோது, ஏதோ மாறியிருப்பதை அவன் உணர்ந்தான். கவனமாகப் பார்த்தான். “ஓ கடவுளே!” பெரும் படை நகரும்போது மட்டுமே எழும் தூசி. அருகில் கவனித்தவுடன் உறுதி ஆனது. எதிரிப் படை அவர்களை நோக்கி முன்னேறிக் கொண்டிருந்தது. அதுதான் அவன் அங்கு இருந்ததற்கான காரணம். அவனது ஒரே வேலை, எதிரியை முதலில் கண்டதும் எச்சரிக்கை ஒலி எழுப்புவது.
அவனைப் பீதி ஆட்கொண்டது. உண்மையின் தருணம் வந்துவிட்டது. இளம் வீரனின் மனம் உறைந்தது. “என்ன செய்ய வேண்டும்?”
அவனது தளபதி பலமுறை சொல்லியிருந்தான். கொம்பை ஊத வேண்டும். ஆனால்… கொம்பு எங்கே? காலையில் காவலுக்கு வரும்போது அதை எடுத்துக் கொண்டானா? தேடினான்,கிடைக்கவில்லை. முழுப் பீதியில், அவன் கூச்சலிட்டான். ஆனால் அவன் மிகவும் தொலைவில் இருந்ததால், யாரும் அவன் குரலைக் கேட்கவில்லை.
இதற்கிடையில், படைத்தளபதி விஜயன் அரசனின் முகாமை அடைந்தபோது, அரசன் ஆயத்தமாகிக் கொண்டிருந்தான். காவல் கோபுரத்திலிருந்து ஒலித்த எச்சரிக்கை கொம்பு, முழு முகாமையும் உலுக்கியிருந்தது.
“நீங்கள் சொன்னது சரிதான். அவர்கள் ஹரண்பூர் வழியாக நதியை கடக்கத் திட்டமிட்டிருந்தனர். இந்திய இரும்பின் சுவையை அவர்களுக்கு உணர்த்த இங்கு வந்துள்ளோம்,” என்று விஜயன் கூறினான்.
“ஒருவரின் ஆலோசகர்களைப் பார்த்தே அவர் யார் என்பதை அறியலாம். அவன் இந்த நிலத்திற்கான வழிகாட்டியாக அம்பியை வைத்திருக்கிறான். அந்த எலி என்ன ஆலோசனை தருவான் என்பது எனக்குத் தெரியும். அதனால் அவன் நகர்வை நான் எதிர்பார்த்தேன்” என்று அரசன் சொன்னான்.
நதிக்கரையை அடையும்போது, அங்கு வீரர்கள் திரண்டு இருந்தனர். உற்சாகமும் வீரமும் நிறைந்த முகங்கள், எதிரியைப் பார்க்கத் துடித்து, வாள்களைச் சந்திக்க ஆவலுடன். அரசன் முன்னிலையில் அவர்கள் ஒழுங்காக அணிவகுத்தனர். மரியாதையும் கட்டுப்பாடும் வெளிப்பட்டது.
புருஷோத்தமன் மேடையில் நின்று, எதிரியின் நிலைப்பாட்டை ஆராய்ந்தான். எதிர்ப்புற கரையில், அலெக்சாண்டர் தன் வீரர்களை பாதுகாப்பு அமைப்பில் ஒழுங்குபடுத்திக் கொண்டிருந்தான்.
“அவர்கள் மிகக் கட்டுப்பாட்டுடன் இருக்கிறார்கள்,” என்று விஜயன் கூறினான்.
“அப்படித்தான் இருக்க வேண்டும்,” என்று புருஷோத்தமன் சொன்னான். “பத்து ஆண்டுகளாக போர்க்களங்களில் இருக்கிறார்கள். நம்முடன் சண்டை போட இவ்வளவு தூரம் வந்திருக்கிறார்கள். தீவிரமான சுயக்கட்டுப்பாடு இல்லாமல் அது சாத்தியமில்லை.”
“இப்போது தாக்கலாம். அவர்கள் இன்னும் வரிசைப்படுத்திக் கொண்டிருக்கிறார்கள்,” என்று விஜயன் சொன்னான்.
“இல்லை,” என்று அரசன் அமைதியாக மறுத்தான். “அவன் போருக்கு அடிமையானவன். போரே அவனுக்கு விளையாட்டு. ஆனால் நமக்கு போர் என்பது பாதுகாப்புக்கான வழி. அவன் விரும்பும் பொம்மையை காத்திருக்கச் செய்வோம். அது அவன் வாழ்வின் மிக ஆபத்தான விளையாட்டாக இருக்கும். சரியான நேரத்தில் எச்சரிக்கை மட்டும் கொடுங்கள்.”
அமைதியும் தன்னம்பிக்கையும் அவனின் அடையாளம். அவன் இதுவரை எந்தப் போரிலும் தோற்றதில்லை. எதிரியின் திட்டத்தை ஒரு பார்வையில் அளவிடும் திறன் அவனுக்கு இருந்தது. துரோகம், ஏமாற்றம் போன்றவை இங்கு பலிக்காது. இங்கு தாய்நாட்டிற்காக உயிர் துறக்கத் தயாரான வீரர்கள் இருந்தனர்.
-----------------------------
அலெக்சாண்டர் தனது கூடாரத்தில் ஒரு போர் ஆலோசனைக் கூட்டத்தை ஏற்பாடு செய்தான். ஒவ்வொரு பெரிய படையெடுப்புக்கும் முன் அனுபவமிக்க வீரர்களிடம் ஆலோசனை கேட்கும் பழக்கத்தை அவன் வளர்த்திருந்தான். அவன் இடப்புறத்தில் ஹெபெஸ்டின், வலப்புறத்தில் போலிபெர்கான் அமர்ந்திருந்தனர்; மற்ற முக்கிய தளபதிகளும் அங்கு இருந்தனர்.
“வந்துள்ள அறிக்கையின்படி, அவர்களுடைய படை எண்ணிக்கை நம்மைவிட அதிகம்” என்று உரையாடலைத் தொடங்கிய பெர்டிக்கஸ் கூறினான்.
“எவ்வளவு அளவிற்கு?” என்று ஹெபெஸ்டின் கேட்டான்.
“சுமார் ஐம்பதாயிரம் காலாட்கள், அதோடு சுமார் இருநூறு யானைகள்,” என்று பெர்டிக்கஸ் விளக்கினான்.
“அது பெரிய எண்ணிக்கை அல்ல. இதைவிட பெரிய படைகளையே நாம் முன்பு தோற்கடித்திருக்கிறோம்,” என்று ஹெபெஸ்டின் பெருமிதமாகச் சொன்னான்.
“ஆம், ஆனால் அது வேறு காலம்,” என்று போலிபெர்கான் கிண்டலுடன் பதிலளித்தான். “அப்போது நமக்கு அதிக அனுபவம் கொண்ட, ஒருங்கிணைந்த படை இருந்தது. இப்போது நிலைமை வேறு. பல இனங்களின் கலவையாக நம் படை உள்ளது.”
அலெக்சாண்டர் அந்தக் கருத்துக்கு அதிக கவனம் செலுத்தவில்லை. அதற்குப் பதிலாக அவன், “அவர்களிடம் எத்தனை குதிரைப் படை உள்ளது?” என்று கேட்டான்.
“ஏழாயிரம் முதல் எட்டாயிரம் வரை,” என்று கிரேட்டரஸ் பதிலளித்தான்.
“அது நம்முடைய எண்ணிக்கையின் பாதி மட்டுமே. அந்தக் குறையை சில யானைகளால் ஈடு செய்யலாம் என்று அவர்கள் நினைக்கிறார்கள்,” என்று அலெக்சாண்டர் கூறினான்.
“ஆனால் அவர்களுடைய காலாட் படை எண்ணிக்கை நம்மைவிட இரட்டிப்பு. அதை நாம் அலட்சியம் செய்ய முடியாது,” என்று போலிபெர்கான் எச்சரிக்கையுடன் சொன்னான்.
“இதற்கு முன் பலமுறை பார்த்திருக்கிறோம்,” என்று அலெக்சாண்டர் நிதானமாகச் சொன்னான். “இந்த எண்ணிக்கைகள் நமது ஒருங்கிணைந்த தாக்குதலுக்கு முன் பயனற்றவையாக மாறின. இந்த எதிரியும் வேறுபட்டவன் அல்ல. இத்தகைய அமைப்பை அவர்கள் முதல் முறையாகவே எதிர்கொள்ளப் போகிறார்கள். பத்து ஆண்டுகளாக நாம் போரில் இருக்கிறோம். நமது வீரர்கள் எதிரியை முன்கூட்டியே கணித்து, அதற்கேற்ப தங்களை மாற்றிக் கொள்ளத் தெரிந்தவர்கள்.”
அவன் குரலில் உறுதியான நம்பிக்கை இருந்தது. போலிபெர்கானும் பெர்டிக்கஸும் ஒருவரையொருவர் பார்த்துக் கொண்டனர். ஆனால் எதுவும் பேசவில்லை. இதுவே அலெக்சாண்டரின் படையெடுப்புகளில் வழக்கமாகி விட்டது. போர் ஆலோசனை என்பது ஒரு நடைமுறை மரபே, உண்மையான முடிவுகள் ஏற்கனவே எடுக்கப்பட்டிருக்கும்.
அலெக்சாண்டருக்கு எதிராகத் துணிவுடன் பேசக்கூடிய திறமையுள்ள இரு நபர்களையும் அவன் முன்பே அகற்றியிருந்தான். ஆனால் அலெக்சாண்டர் முற்றிலும் வேறு உலகில் வாழ்ந்தான். அவனுக்குப் போரே வாழ்க்கை. தனது பயணத்தைத் தொடங்கியதிலிருந்து அவன் வீடு திரும்பவே இல்லை. படையில் உள்ள அனைவரும் அரசர்கள் அல்ல, அனைவருக்கும் அவனைப் போல குடும்பச் சூழ்நிலை இல்லை என்பதை அவன் மறந்திருந்தான்.
அந்தச் சந்திப்பை ஒரு எதிர்பாராத நிகழ்வு தடை செய்தது. லிசிமாக்கஸ் வெளியே சென்று வந்தவரை சந்தித்தான். சிறிது நேரத்திற்குப் பிறகு, அவன் ஒரு கிரேக்க வீரனின் கேடயத்துடன் திரும்பி வந்தான். அதில் ஒரு பெரிய அம்பு ஆழமாகக் குத்தப்பட்டிருந்தது. அந்த அம்பு கேடயத்தை முழுவதுமாகத் துளைத்து, மறுபுறம் பல அங்குலங்கள் வெளியே தெரிந்தது. தாக்கத்தின் வலிமையால் கேடயம் உடைந்திருந்தது.
அந்த அம்பு கேடயத்தை முழுவதுமாகத் துளைத்து, மறுபுறம் சில அங்குலங்களுக்கு மேல் நீட்டிக்கொண்டிருந்தது. அம்பின் தாக்கத்தால் அந்த வீரனின் கேடயம் விரிசல் கண்டிருந்தது. அந்த அம்பு வெளிநாட்டுத் தயாரிப்பு போல் தோன்றியது, அங்கிருந்த அனைவரும் அது போரஸின் படையைச் சேர்ந்தது என்று சந்தேகித்தனர். நியர்கஸ் எதுவும் சொல்லாமல் அதை அலெக்சாண்டரிடம் கொடுத்தபோது, அலெக்சாண்டர் அதில் மிகுந்த ஆர்வம் காட்டினான். அந்த அம்பை உற்று நோக்கினான். அம்பின் தண்டு கடினமான மரத்தால் செய்யப்பட்டிருந்தது , உள்ளூரில் வளர்ந்த மரமாக இருக்கலாம். ஆனால் ஆச்சரியம் என்னவென்றால், கேடயத்தை சேதப்படுத்திய அதன் கூர்மையான முனைதான். அலெக்சாண்டரின் படை பயன்படுத்திய கேடயத்தை பிலிப் அறிமுகப்படுத்தியிருந்தார், அது மரத்தால் செய்யப்பட்டு, பித்தளையால் மூடப்பட்டிருந்தது. இந்த வடிவமைப்பின் மூலம், மாசிடோனியர்கள் தங்களுக்கு முன்பிருந்தோ அல்லது தங்கள் எதிரிகளால் பயன்படுத்தப்பட்ட கேடயங்களுடன் ஒப்பிடும்போது, கேடயத்தின் எடையை குறைக்க முடிந்தது. இந்த புதிய அமைப்பு பல நன்மைகளைக் கொண்டிருந்தது.
முதலாவதாக, இது மாசிடோனியப் படையை அதிக சுறுசுறுப்பாக்கியது, மேலும் அவர்களால் வேகமாக நகரவும், தங்கள் தளபதியின் கட்டளையின்படி மிகக் குறுகிய நேரத்தில் தங்கள் கேடயங்களை ஒன்றிணைக்கவும் முடிந்தது. இரண்டாவதாக, நீளமான ஈட்டியை எடுத்துச் செல்ல அவர்களுக்கு உதவியது, அதன் எடையைச் சமநிலைப்படுத்த இரண்டு கைகளும் தேவைப்பட்டன.
இப்போது, ஒரு அம்பால் கேடயத்தை உடைக்க முடியும் என்றால், அலெக்சாண்டரால் அதை அலட்சியப்படுத்த முடியவில்லை. "இது எதிர்க் கரையிலிருந்துதான் வந்தது என்பதில் உறுதியாக இருக்கிறீர்களா? ஆற்றின் நடுவில் எங்கிருந்தாவது வரவில்லைதானே?" என்று அலெக்சாண்டர் தளபதியிடம் கேட்டான். "நானும் அதையேதான் கேட்டேன், ஆனால் இது ஆற்றின் மறுகரையிலிருந்துதான் வந்தது என்பதில் அவர்கள் உறுதியாக இருக்கிறார்கள்."
இப்போது அலெக்சாண்டரிடமிருந்து கேடயத்தை வாங்கியிருந்த ஹெபெஸ்டின், கேடயத்திலிருந்து அம்பை வெளியே எடுத்து, "இவ்வளவு பெரிய தூரத்தைக் கடந்து வர இது மிகவும் கனமாக இருக்கிறது. இது நம் வீரர்களில் ஒருவரைத் தாக்க வேண்டும் என்றால் குறைந்தது அரை மைல் தூரம் பயணித்திருக்க வேண்டும். அவருக்குக் காயம் ஏற்பட்டதா?" என்று தளபதியிடம் கேட்டார்.
“இல்லை ஐயா, கேடயம் தாக்கத்தைத் தாங்கிக்கொண்டது." "எதிரிப் பக்கத்திலிருந்து எத்தனை அம்புகள் சுடப்பட்டன?"
"ஒன்று மட்டுமே. அவர்கள் ஒரே ஒரு அம்பை மட்டுமே சுட்டார்கள்." அலெக்சாண்டரின் பொறுமையின்மை மற்றும் நிலையற்ற குணம் பற்றி பெர்டிக்கஸுக்குத் தெரியும். தளபதியால் எந்த உதவியும் இல்லை என்பதால், அவர், "எதிரிகள் நம் மீது ஒரே ஒரு அம்பை மட்டுமே சுட்டார்கள், அது இலக்கைத் தாக்கியதில் அவர்கள் அதிர்ஷ்டசாலிகள் என்று நான் சொல்லலாமா?" என்றார். "கடவுளுக்காகவாவது ஏதாவது சொல்லுங்கள்," என்று சிறிது நேரம் பதிலுக்காகக் காத்திருந்த பிறகு அவர் மேலும் கூறினார். "என் பிரபுவே, கண்காணிப்பில் இருந்த சிப்பாயின் கூற்றை நம்பினால், ஒரே ஒரு அம்புதான் எய்யப்பட்டது, அதுவும் எதிரி எதிர்பார்த்தபடியே இலக்கைத் தாக்கியுள்ளது." "அது பற்றி உங்களுக்கு எப்படி இவ்வளவு உறுதியாகத் தெரியும்?" என்று அலெக்சாண்டர் வேடிக்கையாகக் கேட்பது போல் கேட்டான்
"என் பிரபுவே, அந்த அம்பு, ஆற்றங்கரையில் நாங்கள் கட்டிய தற்காலிகக் கண்காணிப்புக் கோபுரங்களில் ஒன்றில் ரோந்துப் பணியில் இருந்த சிப்பாயின் கேடயத்தைத் தாக்கியது. ஆற்றங்கரையைக் காக்கும் வீரர்களின் பாதுகாப்பு வரிசைக்குப் பின்னால் கட்டப்பட்ட அந்தக் கோபுரத்தில் அவர் மட்டும்தான் பணியில் இருந்தார். எதிரி ஒரு தற்செயலான இலக்கைத் தாக்க விரும்பியிருந்தால், அந்த அம்பு அவர்களுக்கு மிக அருகில் பல வீரர்கள் இருந்த பாதுகாப்பு வரிசையை நோக்கியே செலுத்தப்பட்டிருக்கும்."
அலெக்சாண்டர் பதற்றமடைந்தான். தனது படையெடுப்பின் போது இந்தியர்களின் வில்வித்தைப் பற்றி அவர் கேள்விப்பட்டிருந்தான், ஆனால் அவர்களால் இவ்வளவு தொலைவிலிருந்து இவ்வளவு துல்லியமாகச் சுட முடியும் என்று அவர் ஒருபோதும் நினைத்ததில்லை.
"என் பிரபுவே," என்று அம்பை உன்னிப்பாகப் பரிசோதித்துக் கொண்டிருந்த ஹெபெஸ்டின் தொடங்கினார். "தயவுசெய்து அம்பின் முனையை உன்னிப்பாகப் பாருங்கள். அது இன்னும் கூர்மையாக இருக்கிறது, மேலும் உலைக்களத்திலிருந்து இப்போதுதான் உருவாக்கப்பட்டது போல முற்றிலும் புத்தம் புதியதாகத் தெரிகிறது."
அவர்கள் அனைவரும் அதைப் பார்க்க அருகில் சென்றனர். "சிப்பாயின் கேடயத்தை ஊடுருவிச் சென்ற பிறகும், அத்தகைய தாக்கத்திற்குப் பிறகும், அம்பின் முனையில் எந்தச் சேதமும் இல்லை. இது எப்படி சாத்தியம்?" ஹெபெஸ்டின் திகைத்துப்போனார். "இந்த இந்தியர்கள் சிறந்த தரமான இரும்பை உற்பத்தி செய்தால் மட்டுமே இது சாத்தியம்," என்று இப்போது அம்பைத் தன் கையில் வைத்திருந்த பாலிபெர்கான் கூறினார்.
"இது நாம் பயன்படுத்தும் இரும்பை விடத் தூய்மையானதாகத் தெரிகிறது; இரும்பு முனையின் மென்மை மற்றும் பளபளப்பில் உள்ள வித்தியாசத்தை உங்களால் உணர முடியும். உலைக்களத்திலேயே சாத்தியமான அனைத்து அசுத்தங்களையும் நீக்குவதன் மூலம் மட்டுமே இதை அடைய முடியும். அவர்கள் இதை எப்படிச் சாதிக்கிறார்கள்?"
"இந்த எதிரிகள் அறிவாளிகள் என்று ஒப்புக்கொள்ளத்தான் வேண்டும்" என்றான் அலெக்சாண்டர்.
அந்த ஒரே ஒரு அம்பின் மூலம், புருஷோத்தமன் மாசிடோனியர்களின் கேடயத்தை மட்டுமல்ல, அவர்களின் நம்பிக்கையையும் துளைத்திருந்தான். அது அவன் விடுக்கும் ஒரு செய்தி, 'உங்கள் வீரர்கள் ஜீலம் நதியைக் கடக்கத் துணிந்தால், அவர்கள் தண்ணீரில் கால் வைப்பதற்கு முன்பே ஒவ்வொருவரும் தாக்கப்பட்டு கொல்லப்படுவார்கள்.'
உலகின் மறுமுனையிலிருந்து பயணம் செய்து வந்த பிறகு, தாங்கள் எதிர்கொள்ளவிருந்த ஆயுதங்களின் தரம் குறித்து அவர்களின் மனதில் சந்தேகத்தை விதைக்க அந்த ஒரு அம்பு போதுமானதாக இருந்தது. அவர்கள் அம்பின் முனையைப் பார்த்திருந்தார்கள்; அதே இரும்பைக் கொண்டே இந்திய வாள்கள், ஈட்டிகள் மற்றும் கவசங்கள் உருவாக்கப்பட்டிருக்கும் என்று நினைத்தபோதே அங்கிருந்த அனைவரும் அமைதியானார்கள்.
Author: SudhaSri
Article Title: அத்தியாய்ம் - 23
Source URL: Nectar Novels-https://nectarnovels.com
Quote & Share Rules: Short quotations can be made from the article provided that the source is included, but the entire article cannot be copied to another site or published elsewhere without permission of the author.
Article Title: அத்தியாய்ம் - 23
Source URL: Nectar Novels-https://nectarnovels.com
Quote & Share Rules: Short quotations can be made from the article provided that the source is included, but the entire article cannot be copied to another site or published elsewhere without permission of the author.